Leggere le Fasi Lunari

Il fenomeno viene detto anche “Età della Luna”, si calcola in giorni ed è suddiviso in quattro fasi principali FP e quattro intermedi FI. Il ciclo dura circa 29,5 giorni, detto Periodo Sinodico o Lunazione.

Nelle Fasi Intermedie, la zona illuminata da quella in ombra sono separate da una linea che viene detta Terminatore; lì i raggi del Sole, a causa di un angolo d’incidenza piuttosto piccolo, fanno sì che risaltino tutti i particolari della superficie lunare.

FP luna nuova La luna si trova in congiunzione col Sole, tramonta e sorge con questo. Impossibile vederla a causa della luce della nostra stella che l’occulta. Età 0 giorni.

FI luna crescente Mostra meno di metà disco illuminato verso ovest.

FP primo quarto Mostra metà disco illuminato rivolto ad ovest. In quadratura di 90° dal Sole verso est, sorge e tramonta 6 ore dopo questo. Età 7,4 giorni.

FI gibbosa crescente Oltre la metà la porzione di disco illuminato.

FP luna piena La Luna si trova in opposizione di 180° dal Sole. E’ totalmente illuminata. Sorge e tramonta con dodici ora di differenza dal Sole. Età 14,7 giorni.

FI gibbosa calante Nuovamente illuminata per più di metà ma in fase calante, con disco rivolto ad est.

FP ultimo quarto Sta per terminare il suo giro; mostra metà disco illuminato rivolto ad est. In quadratura di 90° dal Sole verso ovest, sorge e tramonta 6 ore prima questo. Età 22,1 giorni.

FI luna calante Mostra una piccola parte di disco che continua a decrescere e che è rivolta ad est. Si avvia ad una nuova luna Nuova.

Eclisse di Luna

  

Una eclisse di Luna, pur essendo meno spettacolare della più nota cugina di Sole, possiede alcune caratteristiche che la rendono meritevole di essere vista. Le differenze principali rispetto alla eclisse solare sono la quasi costante uniformità con la quale il fenomeno si ripete e la maggiore durata temporale (alcune ore); inoltre, poiché il fenomeno avviene sulla superficie del satellite, non è legato alla posizione dell'osservatore terrestre ed è pertanto visibile nello stesso istante, per la stessa durata e nella stessa maniera da tutti coloro che in tale momento abbiano la Luna sopra l'orizzonte; ciò estende la visibilità dell'eclisse a poco più di metà della superficie terrestre.

una eclisse completa di Luna può essere suddivisa nelle varie fasi:

Ingresso e attraversamento della zona di penombra:

la Luna vi entra con il suo bordo sinistro. L'evento non è appariscente, la luminosità del disco lunare subisce solo un lieve offuscamento che il più delle volte risulta difficilmente apprezzabile.

Ingresso nella zona d'ombra:

la Luna entra in contatto con il bordo del cono d'ombra che stacca sulla sua superficie "un morso" sempre più grande man mano che il satellite avanza; siamo in fase di parzialità dell'eclisse

Eclisse totale:

la Luna è completamente immersa nel cono d'ombra ed è del tutto oscurata. Essa non scompare però alla vista ma assume un suggestivo e sinistro colore rosso cupo, come quello di un tizzone incandescente sul punto di esaurirsi. L'impressione è talmente forte anche per noi moderni che possiamo comprendere il timore dei nostri progenitori di fronte a questo insolito ricorrente comportamento della Luna. Il colore rossastro (simile al sangue rappreso e quindi anticamente ritenuto di cattivo auspicio e foriero di sciagure e di guerre) è semplicemente dovuto alla presenza dell'atmosfera attorno alla Terra; essa si comporta come un prisma rifrattore che convoglia una parte dei raggi solari (solo quelli di colore rosso) all'interno del cono d'ombra principale che quindi non resta totalmente al buio. La durata di questa fase dipende dalla traiettoria della Luna rispetto al centro del cono d'ombra; nel caso in cui la traiettoria sia centrale essa può durare anche un'ora e mezzo.

Uscita dal cono d'ombra.

La Luna torna progressivamente alla sua forma abituale ed entra nel cono di penombra. Siamo nella seconda fase di parzialità.

Attraversamento ed uscita dalla penombra.

Anche questa fase è praticamente inapprezzabile al normale osservatore. Quando la Luna è completamente uscita da tale zona l'eclisse termina.
Non tutte le eclissi si presentano così; sempre a seconda della traiettoria della Luna rispetto ai coni d'ombra si può avere: eclisse totale (è quella completa di tutte la fasi e sopra descritta e che avremo il 28 di Ottobre), eclisse parziale (la Luna non riesce ad immergersi completamente nel cono d'ombra centrale, per cui una sua maggiore o minore parte risulta sempre ben visibile); eclisse penumbrale (la Luna salta completamente il cono d'ombra ed attraversa solo quello di penombra; come già detto tale evento però risulta praticamente inavvertibile).
La luna raggiunge sempre ed attraversa i coni da destra verso sinistra per cui tutte le eclissi cominciano con il progressivo oscuramento del bordo sinistro della Luna.