ANTIKYTHERA: STORIA, MISTERO E LEGGENDA

Il Biancodrillo

Leggendo questa pagina sul vostro monitor, potreste mai immaginare che l’antesignano dell’odierno computer è un meccanismo originario addirittura del II secolo a.c.?

Agli inizi del ‘900, al largo dell’isola greca di Antikythera, è stato rinvenuto casualmente un reperto archeologico davvero singolare. Alcuni pescatori di spugne, intenti a svolgere il loro lavoro, si imbatterono in una tempesta che li costrinse a ripararsi proprio nei pressi di quest’isola. Quando le condizioni atmosferiche lo permisero, tornarono all’opera e, con loro sommo stupore, reperirono casualmente il relitto di una nave di epoca romana (risalente a circa il primo secolo a.C). In essa vi erano contenuti reperti di vari tipi: statue, cristalli, monili, monete, bronzi e marmi, ma soprattutto c’era quello che, negli anni a seguire, divenne famoso come il meccanismo di antikythera.

Copyright of the Antikythera Mechanism Research Project

Gran parte del fascino che circonda questo meccanismo, deriva dalla sua “modernità” che stride con l’epoca a cui risale. Il meccanismo della doppia ruota dentata unito al differenziale, infatti, sono riconducibili a molti secoli dopo, intorno al 1850. Un salto temporale decisamente ampio che lascia sbigottiti e pensierosi al riguardo.

Al cospetto di un fatto simile, possiamo porci alcune domande:

Come mai non c’era traccia di altri esemplari di questo

meccanismo?

Come poteva esistere un tale divario tecnologico tra

romani e greci?

Come essere accaduto che l’invenzione di un tale

Il bronzo era decisamente la materia prima principale con cui fabbricare e forgiare ogni tipo di utensile, arma o oggetto. Questo costringeva le popolazioni di quel tempo a un “riciclaggio”, mediante fusione, decisamente frequente e, solitamente, l’unico caso in cui non si fondeva il bronzo, era, ovviamente, quando giaceva in fondo al mare a causa di naufragi.

Tanto per far capire l’entità del fenomeno, il Museo di Atene ha appena dieci statue di bronzo risalenti alla Grecia antica, di cui ben nove derivano da recuperi in relitti adagiati sul fondo del mare.

Per quanto concerne il secondo quesito alcune correnti di pensiero sostengono che, in quell’epoca, gli scienziati greci avevano, nel campo della tecnologia civile, surclassato quelli romani, dediti forse più a conquiste e modernizzazioni sotto il profilo militare ma, soprattutto, impigriti da una civiltà basata sul fenomeno dello schiavismo che rendeva poco invitante l’ingegnarsi per creare facilitazioni tecnologiche al lavoro umano. In fondo la penisola greca era terra ricca di talenti artistici quanto di quelli scientifici.

Gli stessi greci non costruirono altri meccanismi simili perché era loro costume non sprecare ingegno ed energie in cose che non ritenessero utili alle loro esigenze ed il meccanismo di Antikythera non lo era, non esisteva l’esigenza del “controllo del tempo”. Era molto più interessante per loro dedicarsi a storia, filosofia e arte. Inoltre la mancanza di esercizio atrofizza la mente, quindi non continuando ad approfondire lo studio e l’utilizzo di quel congegno, lentamente fu dimenticato.

Alcuni reperti trovati insieme al meccanismo, servirono da indizi per risalire all’epoca precisa e quindi a un buon grado di presunzione per quanto concerne il possibile creatore.

Vi erano, infatti, dei vasi provenienti da Rodi che, nel periodo antecedente la nascita di Cristo, era il punto di riferimento dell’astronomia grazie a Ipparco, indiscutibilmente il più grande astronomo greco che lavorò in quella zona dal 140 a.C. fino al 120 a.C. circa. Successivamente il filosofo Posidonio vi ha installato una scuola di astronomia che ha continuato la tradizione di Ipparco.

Mike Edmunds, astrofisico dell’Università di Cardiff, ha studiato, insieme al suo staff, il meccanismo attraverso molti moderni strumenti come per esempio lo scanner industriale.

Al termine del suo lavoro, pubblicato su Nature, è giunto alla conclusione che sia stato prodotto proprio nel periodo sopraccitato. La prova più preziosa in tal senso è uno scritto di Cicerone, avvocato romano e console, che aveva condotto studi a Rodi e affermava che Posidonio aveva creato uno strumento che “ad ogni giro riproduce gli stessi movimenti del sole, della luna e dei cinque pianeti, che avvengono di giorno e di notte”.

E’ spettacolare anche solo immaginare che, oltre 20 secoli fa, i nostri antenati usufruivano di marchingegni i cui principi sono alla base di molte nostre diffusissime invenzioni e tecnologie. Possiamo citare gli orologi, i personal computer, le automobili e alcuni tipi di calcolatore.

Forse quelle che noi, per ovvi motivi, definiamo civiltà antiche, sotto il profilo dell’intuito e della scienza, tanto antiche non erano!

Data: 13 giugno 2007

Autore: Il Biancodrillo

Sitografia: http://www.nature.com/nature/journal/v444/n7119/abs/nature05357.html

http://www.antikythera-mechanism.gr/

Space Freedom