ESA's new challenge with Rosetta
 21 January 2003  

per tutti gli altri ecco una traduzione parziale del testo:

La nuova sfida dell'ESA con Rosetta
Dopo un iniziale e comprensibile disappunto per il rinvio della missione Rosetta, il Direttore scientifico dell'ESA, David Southwood, ha espresso la sua ferma determinazione ad accettare il ritardo e considerarlo come una ulteriore galvanizzante sfida.
 
Parlando degli scienziati, degli ingegneri e delle industrie coinvolte nella missione, David Southwood ha detto: Se ciascuno rimarrà al suo posto, saranno proprio queste persone, che hanno lo spirito dei pionieri e la dedizione propria degli esploratori spaziali, a riuscire. Rosetta è e rimane una delle missioni interplanetarie più ambiziose mai intraprese. La missione spaziale verso una cometa, un grande progetto a livello mondiale; unici nel loro genere sono il lander e l'orbiter.

La decisione di rinviare il lancio di Rosetta, pronta in tempo per la finestra di lancio calcolata congiuntamente da ESA e Arianespace, comporta un ritardo della missione non inferiore a un anno. Il programma Ariane-5 ora è sotto riesame: l'ESA confida che Arianespace fornisca tutte le garanzie necessarie per le procedure di qualificazione e di revisione del sistema; se così sarà la prosecuzione del progetto sarà fattibile anche se in tempi e con modalità tutte da ristabilire a partire dall'obiettivo da colpire. Rosetta infatti non potrà più raggiungere il suo primo obiettivo, la cometa Wirtanen. Per questo, il team che lavora su Rosetta, è ora al lavoro per trovare nuove comete da esplorare. Verranno identificate diverse comete come obiettivi che Rosetta potrebbe raggiungere nell'intervallo di tempo dei prossimi due anni e mezzo; tre i criteri di scelta:

I costi di preparazione della missione si stimano aggirarsi tra i 50 e i 100 milioni di euro.

La lista delle comete sarà presentata al Comitato del Programma Scientifico (SPC) nella sua prossima riunione fissata per il 25-26 febbraio 2003, lo SPC discuterà l'effettiva possibilità di successo della missione in relazione alle comete valutate come idonee. Al più tardi avremo la decisione finale sul nuovo obiettivo e sul nuovo profilo di missione per il maggio 2003.

Lo scienziato del Progetto Rosetta, Gerahard Schwehm, va avanti imperterrito in questa nuova svolta nella storia della missione: "Durante i dieci anni che abbiamo impiegato per sviluppare e costruire Rosetta, abbiamo fronteggiato e vinto molte sfide. Questa nuova sfida sarà affrontata con la stessa energia, entusiasmo e, infine, con successo".
 
 
L'orbiter
 
A proposito della sonda, ora essa dovrà essere messa a riposo con tutte le attenzioni del caso e finchè non sarà richiamata di nuovo "al lavoro". Gli ingegneri rimuoveranno dalla sonda le batterie, toglieranno gli arpioni del lander e faranno defluire il carburante. "Tutta la cura che abbiamo messo nel costruire la sonda, ora la adopereremo nel conservarla in modo tale che sia perfetta per il lancio, quando sarà ora", dice John Ellwood, manager del Progetto Rosetta.

Già il 15 gennaio una notizia ANSA, proveniente da Parigi, aveva dato un primo annuncio negativo sulla partenza della missione anche se il responso finale era nelle mani del team del professor Southwood che pensavano di trovare, e al più presto, una diversa soluzione:
(ANSA) - PARIGI, 15 GEN - La sonda europea Rosetta non sara' piu' lanciata verso la cometa Wirtanen. E' costretta a cambiar missione, per colpa dei vettori Ariane, in revisione dopo un volo andato male: si sta cercando un'altra meta. Lo ha annunciato a Parigi l'agenzia spaziale europea (Esa. La sonda e' stata costruita per studiare la composizione del nucleo di una cometa per la prima volta nella storia atterrando su uno di questi corpi celesti.
2003-01-15 - 14:20:00

Come sempre, di fronte alle notizie astronomiche, l'Italia ritardò un po' ad accorgersi del tutto e, solo nel mese di febbraio, sulla stampa nazionale, uscirono due articoli (solamente 2!) sull'argomento, uno a cura di La Stampa e l'altro di Il Manifesto, entrambi di tal tono: COMETA ADDIO!

A distanza di due mesi da questi eventi appena descritti leggo su una lista di discussione del web (Chucara 2000) una notizia riguardante la sonda Rosetta e che dava come imminente il via della missione .

In una Redazione che tiene gli articoli nel cassetto un po' troppo e poi pecca nel non controllarne l'attualità o in un professore un po' poco aggiornatello? Sinceramente mi piace pensare alla prima versione dei fatti e se noi avessimo un premio da dare a mo' di tapiro penso che uno al prof. Antonino Zichichi (e magari in "copia" uno a Famiglia Cristiana) sarebbe proprio il caso di consegnarlo; non sarà attapirato per la figuraccia inevitabilmente fatta con tanti lettori? Professore, si attapiri pure! Ne ha tutti gli "estremi".

State pensando che forse non se ne sono nemmeno accorti? Se ne sono accorti, garantito, se ne sono accorti... Hanno letto sicuramente le mie due comunicazioni scritte inviate per chiarimenti in merito sia al Centro Documentazione della testata che al Responsabile della sezione Ricerca anche se poi.... NON HANNO RISPOSTO.