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La rivista americana «Science» ha scelto, come tradizione a dicembre, le dieci scoperte scientifiche più importanti dell'anno: le «top ten» del 2004. E a giudicare dai contenuti possiamo dire che è stata una buona annata.

Queste le altre nove grandi scoperte:

GLI UMANI PIU' PICCOLI - Nell'isola indonesiana di Flores sono stati scoperti i resti di piccoli ominidi vissuti 18 mila anni fa . La nuova specie battezzata Homo floresiensis si è sviluppata prima dell'Homo erectus - Vai alla notizia

CLONAZIONE UMANA - I ricercatori sudcoreani hanno realizzato la clonazione di un embrione umano fornendo la dimostrazione che la tecnica usata può funzionare anche sulle cellule umane - Vai alla notizia

NUOVA FORMA DI MATERIA - I ricercatori sono riusciti a portare in una condizione di superfreddo due tipi di atomi in una singola condizione quantistica generando una nuova forma di materia battezzata «condensato solido». In precedenza era stato ottenuto un «condensato gassoso» e un «condensato liquido».

IL TESORO NASCOSTO NEL GENOMA - Il «Dna spazzatura», cioè la gran parte di geni che formano il nostro codice genetico e che prima era ritenuta inutile, si è invece scoperto che tale Dna collocato tra i geni e tra i geni e le proteine, assolve importanti aiutando gli stessi geni a posizionarsi nel posto giusto e al momento opportuno.

COPPIA DI PULSAR - Gli astrofisici hanno scoperto la prima coppia di pulsar, cioè delle stelle a neutroni che roteando su se stesse lanciano getti di radiazioni. Il fenomeno costituisce una prova della teoria della relatività di Einstein

DECLINO DELLE SPECIE VEGETALI E ANIMALI - I censimenti delle specie viventi sulla Terra (in particolare anfibi, farfalle, piante e uccelli) hanno dimostrato quest'anno un calo considerevole. Inoltre le indagini hanno rilevato che il cambiamento climatico in atto sta alterando la storia naturale in varie aree del pianeta.

ACQUA, NON SOLO SU MARTE - Gli ultimi studi sulla natura dell'acqua hanno prodotto nuovi risultati riguardanti la sua struttura chimica e il suo comportamento provocando conseguenze in vari campi: dalla chimica alle scienze atmosferiche.

MEDICINE PER I PAESI POVERI - La collaborazione pubblico-privato emerge come una forza notevole nel 2004 per lo sviluppo e la diffusione di medicine nei Paesi poveri. Fondazioni, università, industrie e gruppi privati hanno sostenuto quest'anno la sperimentazione di un vaccino antimalaria e di alcuni farmaci anti-Aids

GENI IN UNA GOCCIA D'ACQUA - Nel 2004 gli scienziati hanno trovato un nuovo modo per identificare forme di vita troppo piccole per essere viste ad occhio nudo. In questo modo prelevando campioni dal Mar dei Sargassi e in depositi di miniere abbandonate hanno sequenziato i geni che fluttuano al loro interno scoprendone nuovi tipi.