Le piante con fiori
hanno finalmente un antenato. Fino a oggi, infatti, pur essendo il
gruppo vegetale più diffuso al mondo, non avevano un chiaro progenitore.
Ora un articolo pubblicato sulla rivista Nature da William Friedman
della University of Colorado di Boulder getta un po' di luce su questo
aspetto, che lo stesso Charles Darwin aveva definito un vero e proprio
mistero.
Friedman pensa di aver trovato una risposta in una pianta con fiori che
potrebbe rappresentare una sorta di anello mancante dal punto di vista
evolutivo tra le piante moderne e quelle più antiche tipo le felci. La
specie è una sorta di fossile vivente chiamata Amborella trichopoda, che
si trova unicamente in Nuova Caledonia una grande isola al largo
dell'Australia. A quanto pare, questa pianta si è separata dalle altre
piante con fiori circa 130 milioni di anni fa. Friedman ha scoperto che
il sacco embrionale della pianta ha un numero di cellule differenti
rispetto alle altre piante.
Inoltre, il modo con cui le cellule si dividono sembra essere una
reminiscenza del modo con cui avviene la divisione in piante più antiche
come le conifere, piuttosto che nelle piante con fiori.
