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 Non
riuscite a svegliarvi di buon'ora? E non riuscite ad
essere completamente operativi prima dell'ora di
pranzo? Non prendetevela con il lavoro o con lo
stress, ma con tre specifici geni che regolano le
lancette del vostro personalissimo orologio
biologico. Perché sarebbero infatti proprio tre
singoli geni a decidere i ritmi della vostra
giornata. Almeno questo è quello che ha scoperto un
gruppo di ricercatori americani dell’Università
della Georgia che per la prima volta è riuscita a
svelare i meccanismi molecolari di questo singolare
meccanismo biologico. I dettagli della scoperta sono
stati pubblicati sulla rivista Proceedings of the
National Academy of Sciences. Per il momento lo
studio è stato condotto su una muffa, ma secondo
l’opinione di molti ricercatori non dovrebbero
esserci troppe differenze con quello che regola
l’orologio degli esseri viventi più complessi come i
mammiferi e l’uomo.
"Quando l'orologio biologico dei mammiferi non
funziona correttamente, l'organismo può risentirne
profondamente. Si va dai disturbi del sonno alle
malattie polmonari e cardiache" ha spiegato Jonathan
Arnold, che ha condotto la ricerca "è molto
importante sapere come l'orologio funziona a livello
molecolare, anche per migliorare le performance sul
lavoro".
Gli scienziati hanno scoperto che tre geni nella
muffa Neurospora crassa agiscono come ingranaggi
molecolari dell'orologio. "Quello che possiamo
capire dallo studio della Neurospora potrebbero
illuminarci anche a proposito degli orologi
biologici degli altri animali" ha spiegato Arnold.
La Neurospora crassa è infatti un tipo di muffa
utilizzata molto spesso in ricerche biologiche e, a
detta degli studiosi, le conoscenze a cui questo
organismo permetterà di arrivare avranno
implicazioni anche nella comprensione dei segnali
biochimici con cui comunicano le cellule degli
animali superiori. Le analisi degli scienziati si
sono concentrate su tre geni della Neurospora
chiamati 'white-collar-1', 'white-collar-2' e 'frequency'.
I prodotti di questi tre geni costituiscono il cuore
dell'orologio biologico. L'importanza
dell’identificazione di questi tre geni si estende
al di là della muffa perché, ad esempio, l'essere
umano possiede un gene analogo al white-collar-1.
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