PECHINO -
Gli atlanti recitano: Everest, altezza 8848 metri. Andranno riscritti.
La Cina ha stimato infatti che il monte più alto del mondo è 3,7 metri
più basso di quanto accertato ormai trent'anni fa (nonostante nel 1999
ci fosse stata una correzione al rialzo frutto di una spedizione
statunitense). L'Everest - che in cinese viene chiamata Qomolangma e si
trova al confine tra Cina e Nepal - misurerebbe così 8.844,43 metri
sopra il livello del mare, con un margine di errore di circa 0,21 metri.
Lo ha detto in una conferenza stampa Chen Bangzhu, direttore generale
dell'Ufficio di Stato per la Cartografia.
Ricercatori cinesi hanno scalato la vetta
dell'ottomila himalayano a maggio per stabilire se la
montagna più alta del mondo stesse ancora crescendo. Sorpresa! Non solo
l'Everest non era cresciuto, ma addirittura risultava più basso di
quanto si era sempre creduto. La fissazione della «nuova» altezza è
stata fatta il 18 luglio scorso. Chen ha comunque precisato che la stima
non implica che la vetta si sia abbassata nel tempo: «I dati sono quelli
finora più dettagliati e precisi (tra quelli) di precedenti ricerche
nazionali e internazionali», ha dichiarato. «Non possiamo giungere alla
conclusione che l'Everest sia diventato più basso, perché ci sono stati
problemi di natura tecnologica nelle precedenti misurazioni».
Nel 1975, gli scienziati cinesi attestarono che
l'altezza dell'Everest era di 8.848,13 metri, pochi
centimetri in più di quanto aveva rilevato una ricerca indiana negli
anni '50. Nel 1999, una squadra di ricercatori statunitensi stimarono
che la montagna è alta 8,850 metri. Che cresca o meno, l'Everest cambia,
è fuor di dubbio: i suoi ghiacciai si stanno riducendo (più rapidamente
sul lato cinese che su quello nepalese) a causa del riscaldamento
globale. I ricercatori cinesi che ne hanno raggiunto la vetta nei mesi
scorsi si sono occupati anche di questo aspetto e hanno calcolato che la
vetta della montagna è attualmente ricoperta da uno strato di ghiaccio
dello spessore di tre metri... che, si badi, conta eccome per la
misurazione dell'altezza.
