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Si chiama Balaenoptera omurai ed è una nuova specie di balena. A scoprirla è stato un team condotto da Shiro Wada del Japanese National Research Institute of Fisheries Science di Yokohama, che ha pubblicato la ricerca su Nature. I biologi marini, che dagli inizi degli anni Settanta sospettavano l'esistenza di una nuova specie, hanno ora avuto conferma, grazie alle ricerche dell'équipe di Wada, iniziate con lo studio della forma del corpo e della genetica di alcune carcasse di balena custodite da più di 20 anni in un museo giapponese. La nuova balena differisce da quelle già note nella forma del cranio e nell'arcata dentaria, che caratterizza il loro modo di filtrare il cibo dalle acque. Anche il Dna mitocondriale presenta notevoli differenze, e dunque non vi sono dubbi, siamo in presenza di una nuova specie. Parte della comunità scientifica, comunque, è scettica sulla scoperta. Sono in molti, infatti, a chiedere ulteriori confronti prima di decretare che esiste un'altra specie di balena.

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