Per capire perche' e quali particelle si modificano in assenza di gravita'
Spazio, Nasa: i moscerini ci diranno perchè i geni degli astronauti mutano
Presto questi insetti, utilizzati normalmente per la ricerca genetica, saranno portati sulla Stazione Spaziale Internazionale
Roma, 9 feb. (Adnkronos) -
Sara' uno sciame di comuni moscerini della frutta a dire agli scienziati perche' e quali geni degli astronauti mutano in qualche modo in orbita, sotto l'influenza dell'ambiente spaziale e della microgravita'. La Nasa, infatti, ha annunciato di voler spedire sulla Stazione Spaziale Internazionale un certo numero di questi insetti, grandi amanti delle banane, perche' ritenuti validi modelli genetici nei laboratori sulla Terra.
''Circa il 61% delle malattie genetiche dell'uomo e' riconoscibile nel codice genetico dei moscerini della frutta cosi' come il 50% della sequenza proteica di questi insetti e' simile a quella dei mammiferi'', spiega la biologa Sharmila Bhattacharya del Centro di ricerche Ames della Nasa.
Noti agli scienziati con il nome di Drosophila melanogaster, i moscerini della frutta, sottolinea la Nasa, sono ormai normalmente usati nella ricerca genetica, possono cioe', grazie alle loro caratteristiche genetiche, sostituire le persone negli studi in questo settore. Questi insetti, inoltre, si riproducono rapidamente, tanto che intere generazioni possono essere studiate in un breve arco di tempo, ed il loro genoma e' stato completamente mappato. ''I moscerini della frutta sono ormai un modello genetico per lo studio di malattie umane come il morbo di Parkinson's e di Huntington's'', incalza la Bhattacharya. Dunque quale migliori modelli per capire, in vista delle future basi umane su Luna e Marte, in che modo l'ambiente spaziale puo' provocare mutazioni o alterazioni genetiche nell'uomo.
Gli scienziati, fin dal 1999, hanno conferma che la microgravita' provochi alterazioni genetiche nell'uomo, ma quello che sperano ora di capire, grazie alle ricerche sui moscerini, e' quale gene e' soggetto al cambiamento e come l'assenza di gravita' porti un gene a cambiare la propria rotta.