Un soffio e via!
Quando il vento si diverte a giocare, capita di vedere foglie, polvere e cartacce sollevarsi e roteare in piccoli mulinelli. Su Marte non ci sono foglie e rifiuti, ma la polvere abbonda e il vento riesce ugualmente a sollevarla in piccoli vortici. Nelle immagini ottenute dal rover americano Spirit, ne sono immortalati ben due. Si spostavano sul desolato paesaggio marziano alla velocità di circa 11 km all'ora.
Per Spirit, l'incontro con i mulinelli di vento è stato davvero una fortuna. Oltre ad avere avvistato un fenomeno non molto frequente, il rover ha ricevuto un regalo inaspettato quanto gradito: una efficace spolverata ai suoi pannelli solari. Dopo un anno di permanenza su Marte, avevano accumulato uno strato di polvere tale che la quantità di energia che potevano fornire, risultava dimezzata.
Si pensa che il merito sia proprio di un altro mulinello di vento. Passato in vicinanza del rover, avrebbe dato una sorta di "spazzolata", davvero necessaria, alla superficie dei pannelli, sollevando e portando via con sé la polvere che vi si era depositata. Ora Spirit procede con nuovo vigore, tutto merito di un soffio di vento
Data: marzo 05
Autore: Elena Lazzaretto
Fonte: Urania
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