Marte, Spirit tace

Spirit, la sonda spaziale americana su Marte, non risponde più. Il direttore del progetto, Pete Theisinger, ha annunciato che gli scienziati di pasadena da 24 ore non riescono più a comunicare con il robot semovente sceso il 3 gennaio scorso sulla superficie del pianeta.

Nessuno è per ora in grado di spiegare le ragioni della perdita di contatto: Theisinger ha parlato di "anomalia molto grave" senza aggiungere altro. la missione dovrebbe durare tre mesi, il tempo necessario per l'esplorazione del grande cratere sul quale cercare tracce di acqua, presente o passata.
22 gennaio 2004

Sole 24 Ore

Missione spaziale su Marte frenata da una tempesta in Australia 

PASADENA (Reuters) - Una tempesta sulla Terra ha rallentato ieri la missione in corso ad oltre un milione e mezzo di chilometri di distanza, sulla superficie di Marte, facendo rimandare l'impresa del robot esploratore della prima storica trivellazione di una roccia marziana.

I responsabili della missione hanno detto che un forte temporale con pioggia, tuoni e fulmini a Canberra, in Australia, ha impedito ai controllori della missione dal Jet Propulsion Laboratory in California di trasmettere le sequenze di comandi dalla grande antenna satellitare di Canberra a Spirit, nel suo 18° giorno sul Pianeta Rosso.

"A causa della pioggia a Canberra, il segnale non poteva essere ricevuto dall'esploratore, così non abbiamo potuto inviare i comandi. Non ha ricevuto tutti i dati che volevamo", ha detto la direttrice della missione Spirit Jennifer Trosper nel corso di una conferenza stampa.

Gli scienziati della Nasa hanno programmato di istruire Spirit all'uso del Rock Abrasion Tool (Rat) -- attrezzo per rompere le rocce -- uno dei complicati utensili a disposizione dell'esploratore su sei ruote, per perforare una roccia a forma piramidale chiamata Adirondack ad un paio di metri dal punto in cui è atterrato.

I dirigenti della missione hanno detto che è possibile che l'operazione venga ripetuta oggi. Anche se le previsioni meteorologiche a Canberra annunciano nuovi temporali.

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