MARTE: DA 40 ANNI LA CORSA VERSO IL PIANETA

ROMA - I primi successi della sonda Spirit sono gli ultimi segnali positivi, in ordine di tempo, di una rincorsa al pianeta rosso che dura da 40 anni e non sempre segnata da esiti brillanti, come nel caso piu' recente della sonda europea Beagle 2. Marte si e' infatti dimostrato finora uno degli obiettivi piu' difficili da raggiungere.

Delle 34 missioni tentate sul pianeta rosso a partire dalla meta' degli anni '60, solo 23 sono arrivate a destinazione. Di queste, poi, soltanto 10 sono riuscite a fornire dati scientifici degni di nota. Tutto questo spiega perche', nonostante il silenzio del Beagle 2, i responsabili della prima missione dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA)su Marte, Mars Express, siano comunque orgogliosi che la sonda madre abbia raggiunto l'orbita voluta.

Ecco le principali missioni sul pianeta rosso, i loro successi e i loro fallimenti:

- 1964, 28 novembre: MARINER 4, la sonda Usa arriva a Marte nel luglio 1965 e scatta le prime foto della superficie del pianeta.

- 1964, 30 novembre: ZOND 2, la sonda sovietica si avvicina a Marte, ma nel maggio 1965 si perde il contatto.

- 1971, 19 maggio: MARS 2, missione sovietica composta da un orbiter e un lander: il primo fornisce immagini e dati, il secondo viene perduto.

- 1971, 30 maggio: MARINER, la sonda Usa raggiunge Marte in novembre, fornendo una mappa parziale della superficie e dati sull'atmosfera.

- 1973, 25 luglio: MARS 5, la sonda sovietica raggiunge l'orbita di Marte nel febbraio 1974.

- 1975, 20 agosto: VIKING 1, missione Usa che comprende un orbiter, che raggiunge Marte nel giugno 1976, e un lander che invia immagini e raccoglie campioni del suolo.

- 1992, 25 settembre: MARS OBSERVER, la sonda Usa si avvicina a Marte nell'agosto 1993, ma poi si perde il contatto tre giorni prima dell'ingresso nell'orbita marziana.

- 1996, 7 novembre: MARS GLOBAL SURVEYOR, la sonda Usa raggiunge Marte nel settembre 1997 e comincia a rilevare dati sulla superficie del pianeta, scoprendo profonde depressioni e colossali tempeste di polvere.

- 1996, 4 dicembre: MARS PATHFINDER, missione Usa composta da un orbiter, che ha raggiunto Marte il 4 luglio 1997, e un lander che ha inviato oltre 500 immagini.

- 1998, 11 dicembre: MARS CLIMATE ORBITER: sonda Usa distrutta nella fase di rientro, nel settembre 1999 per un errore tecnico.

- 2001, 7 aprile: ODYSSEY: sonda Usa giunta nell'orbita di Marte il 24 ottobre in cerca di acqua.

- 2003, 2 giugno: MARS EXPRESS, sonda ESA arrivata nell'orbita di Marte il 25 dicembre per fornire la mappa geologica e della presenza di acqua e per studiarne l'atmosfera; il lander Beagle 2 e' stato rilasciato correttamente, ma al momento si sono persi i contatti.

- 2003, 10 giugno: SPIRIT, primo robot Usa del programma MARS EXPEDITION ROVERS. Il suo obiettivo e' andare in cerca di acqua.

- 2003, 7 luglio: OPPORTUNITY, robot gemello di Spirit, ha lo stesso obiettivo.

Fonte:
 

Data: 04 gen 04

Autore:

Fonte:Speciale ANSA

Link:

Questo contenuto di Space Freedom è pubblicato secondo la licenza di utilizzo di Creative Commons, salvo diversa indicazione.