Questo libro "è l'ultimo messaggio di un grande naturalista che si è occupato per tutta la vita di problemi biologici senza mai mancare di avventurarsi in riflessioni approfondite sulla natura della scienza" (Edoardo Boncinelli). In quasi cent'anni di inquietudine Ernst Mayr ha ripensato l'eredità scientifica di Darwin rivedendo la nozione di specie, analizzando a fondo la struttura della concezione evoluzionistica, criticando spietatamente i presupposti pseudoscientifici del razzismo, rivendicando infine l'unicità della biologia, cioè dell'approccio rigorosamente scientifico al mondo del vivente. Il volume è a un tempo una lucida introduzione ai temi della ricerca biologica e l'audace proposta di una vera e propria filosofia della biologia.

Ernst Mayr (1904 - 2005), il più illustre biologo evoluzionista del Novecento, ha insegnato alla Harvard University. Tra le sue opere tradotte in italiano ricordiamo Un lungo ragionamento. Genesi e sviluppo del pensiero darwiniano (Torino 1994), Il modello biologico (Milano 1998) e Storia del pensiero biologico. Diversità, evoluzione, eredità (Torino 1999).