Energia oscura. Esiste
Il caso è
chiuso: l'energia oscura esiste. La prova definitiva dell'esistenza della forza
misteriosa che bilancerebbe l'attrazione gravitazionale tra i corpi
dell'Universo è merito delle osservazioni compiute con Chandra, il telescopio ai
raggi X. La verifica conferma che circa il 75 per cento del nostro Universo è
formato da questa forza ancora poco conosciuta. La sua esistenza fu ipotizzata
sei anni fa, quando l'esplosione di una lontana supernova lasciò presagire che
l'universo fosse in espansione piuttosto che in contrazione. Ma da allora,
l'energia oscura è rimasta uno dei grandi fantasmi della fisica moderna:
necessaria per spiegare osservazioni e teorie, la sua esistenza non era stata
mai dimostrata direttamente, se non nel 2002quando se ne ascoltò l'"impronta"
lasciata nella radiazione di fondo dell'Universo (Cosmic Microwave Background -
Cmb) che costituisce il bagliore residuo del Big Bang.
Con la nuova osservazione, i ricercatori dell'università di Cambridge
(Inghilterra) e Posdam (Germania) hanno utilizzato una tecnica completamente
diversa e indipendente dalle precedenti: hanno studiato ai raggi X 26 gruppi di
galassie, determinando la distanza e la quantità di gas caldi presenti in
ognuna. Tracciando i risultati su scala cosmica, i ricercatori hanno determinato
che l'espansione dell'universo ha iniziato ad accelerare circa 6 miliardi di
anni fa proprio a causa dell'energia oscura. Dalle misurazioni i ricercatori
hanno anche concluso che l'espansione del Universo sta accelerando
ulteriormente. L'osservazione conferma con un metodo diverso quanto le
osservazioni della supernova e della radiazione di fondo. In tutti e tre i casi,
l'energia del nostro Universo sarebbe composta per tre quarti da questa forza
repulsiva.