La Cassini più vicina a Saturno
La sonda studierà anche Titano
 

Il 2004 sarà ricordato come l’anno delle esplorazioni del nostro sistema solare. Dopo Marte, che ancora oggi viene studiato dai due rover della Nasa Spirit e Opportunity, presto sarà il turno di Titano. Dopo un viaggio durato la bellezza di 7 anni, infatti, la sonda Cassini, anch’essa della Nasa, raggiungerà Saturno e della sua luna più grande.

Una volta giunta a destinazione, la sonda sgancerà infatti un esploratore più piccolo, realizzato dall’Agenzia aerospaziale europea, verso Titano. Il suo nome è “Huygens” e, salvo problemi, dovrebbe entrare nell’orbita del satellite a gennaio del 2005. Secondo gli scienziati della Nasa sarà una missione importantissima per la razza umana, la luna, grande quasi come la metà della Terra, è l'unica nel sistema solare ad avere un'atmosfera così spessa. Lo smog ha finora impedito agli scienziati l'osservazione accurata della sua superficie.

"Titano è un mondo per noi completamente nuovo - ha detto Ralph Lorenz del Lunar and Planetary Laboratory dell'Università dell'Arizona di Tucson - e probabilmente le prime scoperte ci obbligheranno a modificare i nostri piani".

Si pensa che, a causa dell'abbondanza di metano nella sua atmosfera, sulla luna possano esistere idrocarburi liquidi. Le mappe infrarosse prese dal telescopio spaziale Hubble mostrano regioni più luminose e altre più scure sulla superficie di Titano, quest'ultime sono probabilmente dovute a etano e metano liquido.

Giornale Tecnologico

http://www.giornaletecnologico.it/scienza/200402/23/403883f6047eb/