Ci sono altri luoghi nel Sistema Solare dove possa essere sbocciata la vita? Un "no" categorico sarebbe la risposta meno corretta per uno scienziato, ma le ipotesi possibili sono numerosissime e portano, di problema in problema, ad un viaggio alla scoperta dei segreti dell'universo, delle stelle, delle galassie e dei meccanismi che potrebbero avere dato origine alla vita. E' questa la risposta scelta dalla celebre astrofisica Margherita Hack nel libro "Dove nascono le stelle. Dalla vita ai quark: un viaggio a ritroso alle origini dell'universo" (Sperling&Kupfer, 204 pagine). "Mai come oggi sappiamo per certo quanto stretto sia il legame fra noi e tutti i viventi e le stelle", osserva la studiosa. Eppure "oggi il cielo è noto solo agli addetti ai lavori", rileva con amarezza, perché "le nostre città, strade e campagne superilluminate ne hanno fatto dimenticare l'esistenza". Ma se l'inquinamento luminoso impedisce a chi vive in città di ammirare lo spettacolo delle stelle, è anche vero che le conoscenze astronomiche sempre più numerose hanno reso il cielo più familiare e molto meno minaccioso di quanto apparisse agli uomini di epoche passate. Scoperte che Margherita Hack ripercorre nel libro raccontando, come in un romanzo che ha per protagoniste le stelle, come si sono evoluti i telescopi e le popolazioni stellari, che cosa sono i nuclei galattici attivi, i lampi gamma e i raggi cosmici, fino a risalire all'universo prima delle stelle e alle ipotesi suggestive sulla futura evoluzione dell'universo.