Opera d'arte naturale. Ritratto surrealista di Saturno

Cassini ci regala nuove fantastiche immagini.

di Margherita Campaniolo

Credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Mentre Cassini retrocede da Saturno dopo avere completato la sua prima orbita, la macchina fotografica della nave spaziale sta restituendo immagini incredibilmente belle del pianeta, dei suoi anelli e delle lune. Questa nuova immagine immortala le ombre  dagli anelli sull'emisfero nord di Saturno e il piccolo Mimas, satellite (398 chilometri di diametro) che si libra in fondo a destra.

Il vasto anello domina la parte inferiore dell'immagine, con la divisione sottile detta di Encke che lo taglia in due sezioni. L'anello detto F compare sopra come una sottile linea blu-chiaro. Nella parte più in basso notiamo una divisione più consistente che separa il grande anello da quello detto B. La luce solare che passa in questo spazio è responsabile della splendida fascia luminosa sulla superficie di Saturno e della luce che colpisce la luna Mimas mentre, quella parte al buio sul pianeta, una fascia piuttosto larga, è dovuta all'ombra dell'anello B, non ripreso nella foto ma che si trova proprio sotto la zona fotografata.