La prima galassia composta dalla misteriosa "materia oscura" è stata identificata da un gruppo internazionale di astrofisici, tra cui erano presenti anche scienziati italiani.

La galassia oscura è stata scoperta grazie all'osservatorio dell'Università di Manchester, in Inghilterra, e la sua presenza in quella zona del cielo è stata confermata dalle rilevazioni di La Palma, nelle isole Canarie, e dall'osservatorio di Arecibo, a Portorico.

La galassia è stata battezzata VIRGOHI21, si trova ad una distanza di 50 milioni di anni luce dal sole ed è stata individuata grazie all'impiego dei radiotelescopi.

Secondo gli scienziati la "materia oscura", invisibile e non percepibile con gli strumenti normalmente a disposizione, costituisce circa l'ottanta per cento della massa dell'universo, ma la sua composizione resta ancora ignota. L'esistenza di questo materiale sconosciuto è stata determinata in base a osservazioni sul moto delle galassie composte da stelle ordinarie