UNIVERSO DAVVERO MISTERIOSO -
Tuttavia l’importanza del ritrovamento
non si ferma qui. Sappiamo che
l’Universo è formato dal 72 per cento da
«energia oscura», dal 23 per cento da
«materia oscura» (chiamate oscure perché
non se ne conosce la natura) e solo il 5
per cento è rappresentato da stelle,
pianeti e galassie che vediamo, cioè la
normale materia di cui anche noi siamo
formati. In realtà soltanto circa la
metà del cinque per cento è ben
determinata, l’altra metà è dedotta e
dovrebbe essere formata, ad esempio da
gas tenui come quelli avvistati ora da
Newton e presenti, ad esempio, nel
circondario galattico. Newton, insomma,
ha dimostrato che esiste davvero, in che
forma e poi dove dovrebbe essere.
«La scoperta è un importante passo
avanti nella conoscenza dell’Universo –
commenta Norbert Schartel, project
scientist del programma XMM – Il gas
rilevato dopo un arduo lavoro ci indica,
appunto, dove cercarlo in futuro. E in
questa direzione saranno orientate le
ricognizioni di Newton. Già conosciamo
alcune regioni del cielo giudicate più
promettenti e sarà lì che guarderemo».
Gli enigmi del cielo, restano ancora
numerosi, ma a piccoli passi………
In
cielo dovrebbero esserci molte più cose di quelle
che riusciamo a vedere. E la loro presenza è
necessaria per reggere le teorie che spiegano
l’universo. Ma la caccia alle effimere presenze è
ardua e solo di rado viene premiata. Così, però, è
successo scrutando un paio di grappoli di galassie,
Abell 222 e Abell 223, distanti dalla Terra 2300
milioni di anni luce, con uno dei più grandi
telescopi spaziali europei spediti intorno alla
Terra e battezzato XMM-Newton dall’ESA che l’ha
costruito e lanciato. Newton scruta il cielo
raccogliendo raggi X e indagando le due isole
stellari ha scoperto che la coppia è unita da un
ponte gassoso così tenue da non essere mai stato
visto prima d’ora. E guardandolo con mezzi
tradizionali anche oggi sarebbe stato lo stesso. Ma
i gas caldi come quelli che collegano le due
galassie emettono anche raggi X e quindi con
l’occhio di Newton se ne è colta l’esistenza.
