Un rallentamento enigmatico

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Lanciate nel 1972 le sonde Pioneer 10 e 11 stanno facendo impazzire gli scienziati. E' dal 1980, dopo aver superato l'orbita di Urano, che entrambe hanno cominciato a rallentare e nessuno sa il perché. Si tratta di una semplice perdita di carburante o c'è qualcosa che sta modificando la loro velocità?

Per ora gli esperti non sanno rispondere. Se si trattasse di una perdita vorrebbe dire che tutte e due le sonde soffrono dello stesso problema. In questo caso scoprire cosa è successo fornirebbe utili suggerimenti agli ingegneri impegnati a realizzare le future navette spaziali. Se però la causa non fosse questa la patata bollente passerebbe nelle mani dei teorici. Toccherebbe a loro capire se il rallentamento è dovuto alla presenza di materia oscura o a una forza ancora sconosciuta.

Per scoprire la verità diversi scienziati hanno proposto la costruzione di una sonda speciale da mandare laggiù, nelle zone più remote del nostro sistema solare. Per giungervi in tempi ragionevoli dovrebbe però utilizzare uno dei nuovi metodi di propulsione in studio nei laboratori NASA. Il che complica un po' le cose: è vero che potrebbe essere costruita in 5 anni e lanciata il prossimo decennio, ma solo se nel frattempo i nuovi motori saranno pronti e soprattutto affidabili

 

Luca Nobili

 
Fonte: http://www.pd.astro.it/urania/urania.html  

 

 
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