Nel gruppo locale di galassie la più grande
potrebbe essere la Via Lattea e non Andromeda come è
stata considerata fino a oggi.
A sostenere questa ipotesi è l'astronomo Mark
Wilkinson che ha studiato in modo approfondito il
nostro gruppo locale e ha stimato nuovamente la sua
massa usando come dati la velocità di rotazione
delle stelle e dei gas nel disco più interno.
Inoltre, usando i dati dell'European Southern
Observatory's Very Large Telescope, Wilkinson ha
misurato la velocità delle stelle anche in alcune
delle regioni più esterne della galassia.
"Sebbene il disco più interno di Andromeda si muove
più veloce rispetto alla Via Lattea, nell'alone (la
zona esterna composta di materia oscura), è vero
l'opposto", ha detto l'esperto.
"Da questo abbiamo calcolato che la Via Lattea è una
volta è mezza più massiccia rispetto ad Andromeda".
La ricerca non è stata ancora pubblicata, ma
Wilkinson l'ha inserita sul sito web di fisica arXiv e
ed ha presentato i
dati
sulla rivista Nuclear Physics B.(ANI)
Questa non è l'unica notizia che modifica quanto
sappiamo su Andromeda. Tre anni fa un'altra ricerca
aveva suggerito che fosse tre volte più grande di
quanto inizialmente pensato.
Non necessariamente i due studi sono in
contraddizione fra loro, dal momento che una
galassia più grande di un'altra non è
necessariamente dotata di una massa maggiore.
Il Dott. Wilkinson ha aggiunto:
"Questa ultima ricerca è un campione molto piccolo,
solo due su miliardi delle galassie. Abbiamo bisogno
di più dati per risolvere questi misteri.
Sicuramente questi dati ci dicono qualcosa di più
circa il profilo della materia scura.
È
noto quanto sia difficile misurare la massa degli
oggetti astronomici. Non è possibile mettere una galassia
in scala ma ridurre le incertezze sulla loro massa è
importante per capire la storia del gruppo locale e
ci aiuterà meglio a capire
altri gruppi delle galassie.
