Un aereo solare per esplorare Venere

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Il metodo migliore per esplorare un pianeta come Venere sarà l'uso di un aereo solare. Sono queste le conclusioni di uno studio pubblicato sull'ultimo numero della rivista Acta Astronautica da un team di ricercatori coordinati da Geoffrey A. Landis del John Glenn Research Center della Nasa.
Secondo Landis, un aereo solare sarebbe perfetto per tutta una serie di motivi. Anzitutto, volando al di sopra dello strato nuvoloso potrebbe rimanere in aria per tempo indefinito grazie alla rotazione lenta del pianeta che consentirebbe all'aereo di rimanere costantemente sotto la luce del Sole.
Poi, la pressione atmosferica renderebbe il volo molto più semplice rispetto ad altri pianeti, in particolare Marte.
Ci sarebbero poi dei vantaggi scientifici non da poco: l'atmosfera venusiana tra i 50 e i 75 chilometri di altezza è una delle regioni più dinamiche del pianeta, con fenomeni molto interessanti da studiare. Senza contare che comprendere la storia evolutiva di Venere aiuterebbe a comprendere meglio quella terrestre.
Rimangono però molti ostacoli da superare. Due per tutti: Primo, un aereo in grado di volare sempre sul lato illuminato di Venere dovrebbe raggiungere una velocità pari o superiore a quelli dei violenti venti atmosferici. Secondo, dovrebbe avere una struttura sufficientemente robusta da resistere all'atmosfera venusiana che è ricca di sostanze corrosive.