Non è certo che la sonda sia riuscita a prelevare campioni dell'asteroide

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Le speranze che la sonda Hayabusa riesca a ritornare sulla terra cominciano a svanire, visto che i responsabili della missione continuano a non essere in grado di riacquistare il completo controllo del suo orientamento.
La navicella spaziale giapponese era stata progettata per riportare sulla Terra i primi campioni di un asteroide. Ma gli ultimi dati suggeriscono che, durante il tentativo del 26 novembre di atterrare sull'asteroide Itokawa, la sonda non è riuscita a sparare i proiettili di metallo che avrebbero dovuto sollevare il materiale da raccogliere.
Ora i responsabili della missione ammettono anche di avere poche speranze di riuscire a riportare la navicella sulla Terra, con o senza il suo carico, a causa di continui problemi con i propulsori. "La situazione non è ottimistica", ha dichiarato Junichiro Kawaguchi dell'agenzia per l'esplorazione aerospaziale giapponese (JAXA). La sonda avrebbe dovuto cominciare il suo viaggio di ritorno a metà dicembre per trarre vantaggio da un allineamento ideale fra la Terra e l'asteroide. Il prossimo allineamento di questo tipo non avverrà prima di tre anni.

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