FLORES (INDONESIA)
- Era
alto circa un metro.
Come gli
hobbit
descritti da Tolkien ne
«Il signore degli anelli».
Ma a differenza dei personaggi del romanzo dell'autore britannico è
veramente esistito.
NUOVA SPECIE
-
Diciottomila anni fa sull’isola di Flores,
in Indonesia, viveva infatti un uomo primitivo, fino ad ora sconosciuto,
erede dell'Homo erectus.
Come racconta una ricerca che uscirà sul prossimo numero di Nature che
uscirà giovedì,
i
resti di un antico scheletro sono stati ritrovati nelle profondità di
una caverna in località Liang Bua,
un ritrovamento che ha destato grande sorpresa non solo per
l’eccezionalità del reperto, quanto per il fatto che è testimonianza
della varietà con la quale il genere umano si è evoluto. Quando lo
scheletro è stato riportato alla luce è saltato subito agli occhi di
Peter Brown e dei suoi colleghi, University New England, Armidale
Australia,
che si trattava di resti fossili appartenenti ad un individuo
"insolito", che sebbene adulto e ben formato, non arrivava al metro di
altezza
ed aveva un cranio grande quanto un pompelmo.
UOMO DI FLORES
-
Secondo gli scienziati,
l’uomo di Flores,
così è stata chiamata la nuova specie di uomo primitivo, discende
direttamente da
una forma estinta del genere
Homo, nota come Homo erectus.
L’Homo erectus si è diffuso dall’Africa all’Asia, raggiungendo
l’Indonesia circa due milioni di anni fa e lo scheletro di Liang Bua
potrebbe essere il rappresentante di una popolazione di Homo erectus,
rimasta isolata sull’isola di Flores qualche centinaio di migliaia di
anni fa, che si è evoluta in una nuova specie, con caratteristiche
morfologiche peculiari. Le piccole dimensioni del reperto, fanno notare
gli scienziati, inquadra questa specie definita "nana",
nella bizzarra fauna, ormai estinta, di Flores.
Sembra che, su questa isola, fino a tempi relativamente recenti
abitassero, animali un po’ da fantascienza, del genere Mondo perduto,
come lucertole giganti o il celebre elefante nano Stegodon. L’uomo di
Flores arrivò sull’isola, in un epoca non ancora precisa, quando a Java
vivevano popolazioni di Homo erectus e molto, molto prima che l’Homo
sapiens, nuova specie emergente (la nostra), iniziasse la colonizzazione
anche di questa regione.
