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Il coccodrillo è australiano

Cortesia The University of Queensland

Rinvenuto nello Stato australiano del Queensland, il fossile di un antico progenitore dei coccodrilli, l'Isisfordia duncani

 

 
 

Un nuovo fossile suggerisce l'ipotesi che i primi esemplari di coccodrillo mai comparsi al mondo si sono evoluti nel supercontinente meridionale di Gondwana e in particolare in quelle parti che ora costituiscono l'Australia.
In un articolo pubblicato sulla rivista Royal Society journal Proceedings B, i ricercatori dell'University of New South Wales spiegano di aver rinvenuto nello Stato australiano del Queensland, il fossile di un antico progenitore dei coccodrilli. "Fino a oggi - spiega uno dei ricercatori, Paul Willis - creature di questo tipo sono state trovate in Belgio, Usa o Inghilterra e così si pensava che i coccodrilli avessero avuto una origine 'settentrionale'".
La nuova specie, chiamata Isisfordia duncani, però condivide con i coccodrilli moderni più caratteristiche di quelle dei fossili trovati nell'emisfero settentrionale.
"Questo fossile - aggiunge Willis - definisce l'evoluzione dei coccodrilli in modo molto più chiaro rispetto a quanto si sapeva fino a oggi".
Il fossile risale a circa 95 o 98 milioni di anni fa, cosa che sposta la data di comparsa dei moderni coccodrilli a circa 20 milioni di anni prima di quanto pensato.
"E' il nonno dei moderni coccodrilli - dice Willis - dato che hanno scatti improvvisi di energia violenta questi animali devono avere una spina dorsale molto resistente e quindi i moderni esemplari sono identificati dal fatto di avere giunzioni particolari tra le vertebre".
Questa e altre caratteristiche hanno dato a Isisfordia un vantaggio competitivo su altri animali simili e quindi hanno permesso la diffusione della specie.
I resti fossili sono stati scoperti negli anni Novanta in un torrente nei pressi di Isisford dall'ex sindaco della cittadina Ian Duncan. Da qui il nome dato alla specie.
 

 
 

Data: giugno 2006

Fonte: BBC

Link: http://news.bbc.co.uk/

 
 
 

Bellissime immagini dell'Isisfordia dalla The University of Queensland

numerose e sensazionali immagini nei link

http://omc.uq.edu.au/images/Isisford/   http://omc.uq.edu.au/images/Isisford/index_2.htm

Tutto sull'Isisfordia nel sito della The University of Queensland  http://www.uq.edu.au/dinosaurs/  

 
 

 

 
 

 
 

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