Una stella gemella
del nostro Sole e' stata individuata dagli astronomi della
Villanova University, in Pennsylvania, ad "appena" 46 anni-luce di distanza da
noi: si chiama 18 Scorpii, e si trova nella costellazione dello Scorpione,
esattamente nella tenaglia sinistra della configurazione stellare del nostro
cielo visibile.
Sono parecchi anni
che gli astronomi vanno cercando nel cielo stelle che abbiano
caratteristiche simili a quelle del Sole, perche' suppongono che esse possano
disporre di un sistema planetario analogo al nostro, con possibilita' di
trovarvi eventualmente un'altra Terra con probabili forme di vita.
L'esame accurato
di 18 Scorpii, secondo gli astronomi della Villanova University,
ha portato alla scoperta di analogie entusiasmanti con il nostro Sole: come ha
spiegato lo scienziato Edward Guinan alla riunione annuale dell'American
Astronomical Society, in corso di svolgimento ad Atlanta, quella stella ha piu'
o meno la stessa eta' del Sole, ossia fra i quattro ed i cinque miliardi di
anni; i due astri hanno la medesima massa, il medesimo volume, la medesima
velocita' di rotazione attorno al proprio asse (circa 25 giorni), e la medesima
temperatura di superficie. Il Sole e 18 Scorpii hanno perfino il medesimo ciclo
di attivita', con le macchie solari e le tempeste che si presentano
periodicamente sulla superficie dell'astro.
Avere trovato
il gemello del Sole, secondo Guinan, potra' non solo fruttare una
maggiore possibilita' di trovare forme di vita extra-terrestri, ma dimostra
anche che il Sole non e' in fondo una stella fuori del comune.
